Dada var en konstnärlig och litterär rörelse som började i Zürich, Schweiz 1916 fram till 1923. Den uppstod som en reaktion på första världskriget och nationalismen som många trodde hade lett till kriget. Dada påverkades av andra avantgardistiska rörelser som t.ex. kubism, futurism, konstruktivism, och expressionism - dess uppkomst var mycket skiftande, allt från performance art till poesi, fotografi, skulpturer, målningar och collage. Dadas estetik kännetecknades av sitt hånfulla förhållningssätt mot materialistiska och nationalistiska attityder vilket gav ett starkt inflytande på konstnärer i många städer, däribland Berlin, Hannover, Paris, New York, och Köln som alla genererade egna grupper. Rörelsen skingrades med etableringen av surrealism, men idéerna det gav upphov till har blivit grunden i olika kategorier av modern och samtida konst.
Syftet med dadaistisk konst och aktiviteter var både att bidra till att stoppa kriget och att ventilera frustration mot de nationalistiska och borgerliga konventioner som fanns. Deras anti-auktoritära hållning förde en skiftande rörelse där de motsatte sig alla former av gruppledarskap och vägledande ideologier.
Ordet dada skulle likaväl kunna vara rent bebisjoller eller till och med ordet för häst i barnspråk på franska men dada är egentligen inget annat än ett påhittat ord. Just att ordet var påhittat var viktigt eftersom det fanns ett uttalat motstånd mot dåvarande traditioner. Det de egentligen ville få fram är att det skulle gå helt emot normer. Dadaism anses ju vara en avantgardistisk konstform vilket innebär att den inte nödvändigtvis följer mallen utan är helt nyskapande och innovativ.
Dadaistiska konstnärer är kända för sin användning av massproducerade föremål så kallade ready-mades - vardagliga föremål som kan köpas lite varsom och presenteras som konst efter mindre förändringar av konstnären. Användningen av ready-mades tvingade fram frågor och funderingar om konstnärlig kreativitet och själva definitionen av konst och dess syfte i samhället.
Duchamp var den första artisten att använda sig av ready-mades och hans val av en urinoar var garanterat för att utmana och förolämpa även sina konstnärskolleger. Det är ingen stor förändring gjord på urinoaren annat än att han vände den upp och ned och signerade den med ett fiktivt artistnamn. Genom att ta bort urinoaren från sin vardagsmiljö och placera den i ett konstsammanhang, blev Duchamp ifrågasatt av den grundläggande definitionen för konst samt även konstnärens roll i skapandet. Med titeln "Fontän” gjorde Duchamp en humoristisk och mindre seriös hänvisning till syftet med urinoar samt liknade han dem vid de berömda fontänerna utformade av renässansens och barockens konstnärer. I sin banbrytande djärvhet har hans arbeten blivit ikoniska inom Dada-rörelsen, genom respektlöshet mot både traditionella konstnärsvärderingar och produktionsmetoder .
Dada-konstverk presenterar spännande överlappningar och absurditet genom att de försöker avmystifiera konstverk i den populistiska meningen men ändå förblir tillräckligt hemlighetsfulla genom att låta betraktaren tolka verket på egen hand. Vissa dadaister porträtterade människor och scener representativt för att analysera formen och rörelse. Andra som Schwitters och Man Ray, praktiserade abstraktion för att uttrycka det metafysiska väsendet av ett ämne. Båda grupperna försökte dekonstruera dagliga händelser på utmanande och upproriska sätt. Nyckeln till att förstå hur Dada fungerar ligger i att förena till synes fåniga, hafsiga stilar med den djupa anti-borgerliga inställningen. Tzara kämpade särskilt med antagandet att Dada endast var ett uttalande; ändå blev Tzara och hans konstnärskolleger alltmer upprörda av politik och försökte hetsa till ett liknande raseri inom Dada-publiken.
Popkonst som uppstod på 50-talet i Storbritannien och som är mer känd som begrepp, liknar till stor del dadaismen då även den var en reaktion på de då dominerande idéer av abstrakt expressionism. De använde också redan upphittade föremål och bilder för att vidareutveckla konstidéer. Tillsammans med minimalism betraktas de båda som konströrelser som föregår i postmodern konst, eller är några av de tidigaste exemplaren av postordern konst i sig. En känd konstnär inom popkonsten var Andy Warhol och han anses ha lagt grunden till dess existens. Han skapade tavlor av vardagliga föremål varav hans mest kända är de av Campbell’s soppburkar samt porträtt av kända personer som Marilyn Monroe och Jackie Kennedy.
Idag kan vi fortfarande se dadaismen i mycket vi gör, jag upplever det särskilt inom modet. Jag upplever det vara en trend att återanvända kläder och skapa nya saker av dem. Jag vet inte ens hur många gånger jag har tagit ett par gamla jeans och gjort om dem till ett par shorts t.ex. Jag såg här om dagen att den italienska märket moschino precis kommit ut med en kollektion där plaggen ser ut som papperspåsar. kläderna var dock inte gjorda utav riktigt papper men syftet var att det skulle se ut som det, en slags uppmaning till att återvinna. Jag kan definitivt se dadaistiska drag i det.